우리는 왜 기억을 덧칠하는가?

우리는 왜 기억을 덧칠하는가?

우리는 왜 기억을 덧칠하는가?

기억의 본질과 재구성의 시작

기억은 단순히 과거를 저장하는 저장소가 아닙니다. 현대 과학에서는 기억이 마치 살아있는 유기체처럼 끊임없이 변화하고 재구성된다고 이야기합니다. 그러나 우리는 종종 과거의 경험을 있는 그대로 기억한다고 믿습니다. 이러한 믿음은 왜곡된 기억과 진실 사이의 경계를 모호하게 만듭니다. 그렇다면 우리는 왜 기억을 덧칠하고, 때로는 왜곡하며, 재구성하는 것일까요?

 

철학자 앙리 베르그송(Henri Bergson)은 기억을 단순한 과거의 기록이 아니라, 현재와의 끊임없는 상호작용 속에서 재창조되는 과정이라고 보았습니다. 베르그송의 관점에서 기억은 현재의 필요에 따라 재구성되며, 이는 우리가 과거를 어떻게 바라보는지에 영향을 미칩니다.

 

본 포스트에서는 우리 인간의 기억을 주제로 이야기해보려고 합니다.

기억의 왜곡과 사회적 맥락

기억의 왜곡은 단순히 개인적인 현상이 아닙니다. 기억은 사회적 상호작용 속에서 형성되며, 문화와 환경에 따라 달라집니다. 심리학자 바틀릿(Frederic Bartlett)은 그의 저서 기억(Memory)에서 기억이 원래의 경험을 그대로 유지하지 않는다고 주장했습니다. 그는 사람들이 과거의 경험을 기억할 때, 자신의 문화적 배경과 스키마(schema)를 바탕으로 내용을 재구성한다고 설명했습니다.

 

예를 들어, 특정 사건에 대한 기억이 시간이 지남에 따라 변하는 이유는 단순히 시간의 경과 때문만이 아닙니다. 사람들은 주변인들과의 대화를 통해 자신이 가진 기억을 검토하고, 이를 사회적으로 받아들여질 수 있는 형태로 조정합니다. 이는 집단적 기억의 형성과 밀접하게 관련되어 있습니다. 역사적 사건이나 개인적인 경험 모두 이러한 과정에서 재구성되고, 때로는 왜곡됩니다.

기억과 정체성의 관계

기억의 재구성 과정은 우리의 정체성과 깊은 연관이 있습니다. 철학자 폴 리쾨르(Paul Ricoeur)는 "기억은 우리 자신을 이해하는 방식"이라고 말하며, 우리가 기억을 통해 자신의 정체성을 구축한다고 설명했습니다. 이러한 과정에서 기억의 진실성은 필수적인 요소가 아닙니다. 중요한 것은 우리가 과거를 어떻게 해석하고, 그 해석을 통해 현재와 미래의 삶을 형성하는지입니다.

 

예를 들어, 누군가가 어린 시절의 어려운 경험을 낙관적인 시각으로 재해석한다고 가정해봅시다. 이 과정에서 그 기억의 일부는 미화되거나 왜곡될 수 있지만, 이는 개인이 삶을 긍정적으로 바라볼 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 이러한 관점에서 볼 때, 기억은 단순히 과거의 재현이 아니라, 현재의 정체성을 위한 도구가 됩니다.

기억은 진실보다 중요한가?

이제 중요한 질문으로 돌아가 보겠습니다. 기억은 진실보다 중요한가? 이에 대해 철학자 니체(Friedrich Nietzsche)는 기억의 유용성을 강조했습니다. 그는 진실은 때로는 삶을 지속하는 데 방해가 될 수 있다고 보았습니다. 따라서 기억이 반드시 진실할 필요는 없으며, 오히려 우리가 현재를 살아가는 데 도움을 주는 방식으로 기능하는 것이 더 중요할 수 있습니다.

 

예를 들어, 어떤 트라우마를 가진 사람이 그 사건의 모든 세부 사항을 완벽히 기억한다면, 이는 현재의 삶을 더욱 고통스럽게 만들 수 있습니다. 그러나 시간이 지나며 기억이 재구성되고 덧칠된다면, 이는 그 사람에게 회복과 치유의 기회를 제공할 수 있습니다. 기억의 왜곡이 부정적인 결과만을 초래하는 것은 아니며, 때로는 우리의 정신적 건강과 생존을 돕는 긍정적인 역할을 할 수 있습니다.

결론: 기억의 덧칠, 인간적 선택

기억을 덧칠하고 재구성하는 것은 인간의 본질적인 특성 중 하나입니다. 우리는 단순히 과거를 기록하는 기계가 아니라, 그 과거를 현재와 연결하고 해석하며 미래로 나아가는 존재입니다. 이러한 과정에서 기억은 진실에서 멀어질 수 있지만, 이는 인간이 자신의 삶을 보다 의미 있게 만드는 방법 중 하나일지도 모릅니다.

 

결국, 기억은 단순히 과거의 잔상이 아니라, 우리가 현재를 살아가고 미래를 형성하는 데 중요한 도구입니다. 그리고 이 도구는 진실보다 더 중요한 역할을 할 때가 많습니다. 기억을 덧칠하고 왜곡하는 행위는 우리가 인간으로서 가진 선택이며, 이 선택은 우리의 삶을 더 나은 방향으로 이끌 수 있는 가능성을 제공합니다.