질문하지 않는 세상, 우리는 무엇을 잃고 있는가?

질문하지 않는 세상, 우리는 무엇을 잃고 있는가?

질문하지 않는 세상, 우리는 무엇을 잃고 있는가?

우리는 자주 질문을 던지지 않거나, 질문을 하는 것이 불필요한 일이라고 느낄 때가 많습니다. "왜?", "어떻게?", "무엇을?"과 같은 질문들이 과연 중요할까요? 그러나 현대 사회에서 이 질문들은 단순히 궁금증을 풀기 위한 도구에 그치지 않습니다.

 

질문은 우리 사고의 본질과 깊은 연관이 있으며, 우리가 사는 세상, 우리 자신을 이해하는 중요한 방법이기도 합니다. 질문을 하지 않는 세상에서는 무엇을 잃게 될까요?

 

본 포스트에서는 질문의 중요성, 질문을 억제하는 사회적 환경, 그리고 질문을 하지 않는 것의 위험성에 대해 살펴보려고 합니다.

질문의 본질과 그 중요성

질문은 인간의 사고와 존재를 특징짓는 중요한 요소입니다. 철학자 소크라테스는 "나는 내가 아무것도 모른다는 것을 안다"라는 말을 남겼습니다. 이 말은 겸손의 표현이 아니라, 인간이 진리에 도달하기 위해서는 자신이 무지하다는 사실을 인정해야 한다는 의미를 담고 있습니다. 질문은 바로 그 무지의 인식에서 출발합니다. 우리가 무엇을 모르고 있는지, 무엇이 중요한지에 대한 의문을 던짐으로써, 진리에 다가갈 수 있는 길이 열립니다.

 

질문은 또한 우리를 끊임없이 자아성찰하게 만듭니다. "왜 나는 이런 생각을 할까?", "내가 믿는 이 가치가 정말 올바른가?"라는 질문을 던지며, 우리는 더 깊이 있는 자기 이해를 얻고, 사회와의 관계를 새롭게 정의할 수 있습니다. 인간 존재의 본질은 끊임없는 질문을 통해 확립되며, 이 질문들이 없다면 우리는 존재의 의미를 잃어버릴 수 있습니다.

질문을 억제하는 사회적 환경

현대 사회는 질문을 억제하는 여러 사회적 환경 속에서 존재하고 있습니다. 우리는 무수히 많은 정보를 손쉽게 접할 수 있는 디지털 시대에 살고 있지만, 이 정보의 홍수 속에서 질문을 던지는 일은 점점 더 어려워지고 있습니다. 스마트폰과 인터넷을 통해 즉시 답을 찾을 수 있는 편리한 시대가 되면서, 우리는 더 이상 깊이 있는 질문을 던지기보다는 단기적인 해결책을 선호하는 경향이 강해졌습니다. 예를 들어, 우리가 어느 문제에 대해 질문을 던지면, 검색 엔진을 통해 즉각적인 답을 찾을 수 있습니다. 그러나 이 과정에서 중요한 것은 답을 찾는 것이 아니라, 그 답을 도출하는 과정에서의 질문과 사고입니다.

 

교육 분야에서도 비슷한 경향이 나타납니다. 많은 교육 시스템은 학생들에게 정해진 답을 주고, 그 답을 외우게 하는 방식으로 이루어집니다. 이는 학생들이 창의적으로 사고하고 질문하는 것을 억제하게 만듭니다. 문제를 풀고 답을 맞추는 과정에 집중하는 교육은 학생들이 질문을 던지며 사고를 확장하는 기회를 줄이게 됩니다. 비판적 사고는 학생들이 스스로 질문을 던지고, 그 답을 찾는 과정에서 자연스럽게 길러지는데, 이것이 부족해지면 사회는 점점 더 고정된 사고에 갇히게 될 위험이 큽니다.

질문을 억제하는 권력과 사회 구조

사회 전반적으로, 질문을 억제하는 요소는 단순히 교육적인 것에 그치지 않습니다. 정치적, 경제적, 그리고 사회적 권력 구조는 때때로 비판적 사고나 의문을 제기하는 것을 어렵게 만듭니다. ‘왜?’라는 질문을 던지는 것은 기존 체제에 대한 도전이 될 수 있기 때문에, 종종 불편한 진실을 마주하는 것을 두려워하는 사람들에 의해 억제되기도 합니다. 사회에서는 권위적인 규범과 질서가 자리잡고, 이를 따르지 않는 사람들은 종종 비판의 대상이 되거나, 때로는 사회적 배제의 위험에 처할 수도 있습니다.

 

미셸 푸코는 권력과 지식의 관계에 대해 언급하며, 지식이 어떻게 권력의 도구로 사용될 수 있는지 설명했습니다. 질문을 하지 않는 사회에서는 기존 권력 구조에 의해 정의된 '진리'만이 통용되고, 사람들은 그 진리를 그대로 수용하는 존재로 남게 됩니다. 비판적 사고나 창의적인 질문은 억압되고, 결국 사회는 권력에 의해 정의된 현실만을 받아들이는 기계적인 사회로 변질될 위험에 처하게 됩니다.

질문을 억제하는 사회의 손실

질문을 억제하는 사회에서는 여러 가지 중요한 손실이 발생합니다.

 

첫째, 비판적 사고의 상실입니다. 질문을 던지지 않는 사회에서는 사람들이 단순히 주어진 정보를 받아들이는 경향이 강해집니다. 이로 인해 비판적 사고 능력이 약화되고, 더 깊이 있는 이해나 논의가 이루어지지 않습니다. 또한, 우리는 사회적, 정치적, 경제적 현상에 대해 비판적 시각을 잃고, 기존 체제에 무비판적으로 순응하게 됩니다.

 

둘째, 창의력의 부족입니다. 창의력은 새로운 아이디어와 혁신을 통해 발전합니다. 그러나 창의력은 ‘왜?’라는 질문에서 출발합니다. 기존의 방식에 의문을 제기하고, 새로운 대안을 찾아가는 과정에서 창의력이 발휘됩니다. 질문을 던지지 않는 사회에서는 이러한 창의력의 발현이 억제되며, 사회는 변화의 가능성을 상실하게 됩니다.

 

셋째, 인간성의 상실입니다. 질문을 던지지 않는 사회에서는 인간적인 탐구가 줄어듭니다. 우리는 스스로에 대해, 타인에 대해, 그리고 세상에 대해 끊임없이 질문을 던져야만 진정한 인간성을 형성할 수 있습니다. 질문을 하지 않으면 우리는 사회적 관계에서 표면적인 존재로만 남게 되고, 진정한 인간적 교감을 이루기 어려워집니다.

결론

질문을 하지 않는 세상에서 우리는 사고의 유연성, 비판적 사고, 창의력, 인간성 등 중요한 것들을 잃고 있습니다. 질문은 단순한 궁금증을 넘어서, 세상을 이해하고 변화시키는 중요한 도구입니다. 질문을 던지는 과정에서 우리는 인간 존재의 본질을 탐구하고, 사회적 제도와 가치에 대해 비판적으로 사고하며, 새로운 가능성을 모색할 수 있습니다. 따라서 질문을 억제하는 사회는 결코 발전적일 수 없으며, 우리의 사고를 더 넓고 깊게 할 수 있는 기회를 박탈하는 셈입니다.

 

우리는 질문을 통해 성장하고 발전합니다. 질문하는 문화가 살아있는 사회에서 비로소 창의적이고 혁신적인 변화가 가능하다는 사실을 기억해야 합니다. 질문을 던지며 더 나은 세상을 만들어 가는 것은, 결국 우리 모두의 책임이자 의무입니다.